Uno de los primeros mecanismos utilizados para la asignación de bienes y servicios fue el denominado “único bien”, en donde se pretende colocar un solo artículo entre el número más elevado de compradores. La descripción anterior tiene mucho de contexto en nuestra actualidad, podríamos decir que esa antigua forma de realizar subastas es la más vigente en la actualidad… pero no la única.

Subasta Holandesa

En esta clase de mecanismos se parte de un precio elevado y el vendedor va anunciando diferentes montos en orden descendente hasta que alguno de los compradores se anima por una postura y la acepta. Evidentemente, el vendedor fija un precio reserva, es decir, un monto mínimo al que está dispuesto a vender.

Subasta Inglesa

Aquí las operaciones están determinadas por tiempo. Los compradores van dando sus ofertas en orden ascendente, o sea van mejorando sus posturas hasta que ningún comprador supera el precio último. De acuerdo con los especialistas esta clase de subastas tiene la característica de “asimetría de la información”, ya que cada integrante conoce cuánto valora el objeto que pretende adquirir, pero por otra parte desconoce la valoración de sus rivales.

Subasta de Primer Precio

Aquí se efectúa una sola oferta por cada uno de los compradores, y las propuestas deben expresarse al mismo tiempo. El bien se adjudica, evidentemente, a la oferta más alta; de esta manera el precio de colocación se traduce al precio de la oferta final. Este formato también es conocido como subasta a sobre cerrado.

Subasta Vickrey o de Segundo Precio

Es una variante de la anterior. Al igual se realiza una única postura de forma simultánea pero la ganadora sirve para determinar el precio de colocación. De acuerdo con Daniel Mavila “Este tipo de remate induce a que los agentes revelen su verdadero valor de reserva porque como se paga el valor inmediato inferior al máximo, cada agente piensa que si su valoración es la mayor de todas, puede ofrecerla porque termina pagando solo el valor de reserva del agente con una oferta inferior a él.”

Subasta Inversa

Aquí se invierten los papeles: un grupo de vendedores compite para obtener un determinado trabajo o labor; en este caso los precios disminuyen con la finalidad de obtener al comprador. Esta clase de subastas se utilizan principalmente para el aprovisionamiento de grandes volúmenes de insumos y de productos básicos con especificaciones de fácil definición.